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武蔵野大学附属幼稚園　インタビュー

武蔵野大学附属幼稚園　西本照真　園長先生

吉祥寺駅からバスで15分、武蔵野大学構内にはたくさんの木々があり武蔵野の森を残しています。当時女性のためのキリスト教の学校が多い中、創立者は日本の永く歴史ある仏教を基にした学校を設立しようと考えられたそうです。学校のための広大な土地を買うためにお寺にあった国宝を売ってその資金とされ、その思い入れが私たちに伝わってきます。

武蔵野大学付属幼稚園のあゆみ

西本照真　園長先生武蔵野大学附属幼稚園の設立母体である学校法人武蔵野女子学院は1924年に創設されました。世界的に有名な仏教学者で文化勲章などを受章された高楠順次郎先生が、仏教精神に基づいた人格教育を進めていくための学校として設立されました。その頃、社会に出て活躍する優秀な女性は、キリスト教系の女学校の薫陶を受けていることが多く、高楠先生には、日本にずっと続いている仏教の教えを学んだ方を、社会に送り出したいという願いがありました。しかし、戦前は女性のための大学は認められていませんでしたので女学校からスタートし、戦後になって短大ができ、その後４年制の大学ができました。

幼稚園は昭和42年（1967年）に開設され、まもなく40周年になります。今では約3500人の卒園生を送り出しています。この園舎は平成２年に新しく建てました。中はモダンで明るく、使いやすい造りになっています。

武蔵野大学保育学科との連携による保育

園舎外観

武蔵野大学には、「保育学科」が設置されていて、幼児教育の指導と研究が熱心に進められています。本園と大学の関係は密接で、大学の幼児教育の研究実践の場として、また学生の教育実習の場として、大きな役割を担っています。美術を担当する保育学科の先生が学生たちといろいろな教材を作ったり、音楽の先生がアフリカの太鼓などを持ってきたり、それぞれの分野に応じた活動を幼稚園に導入して、子供たちの保育にも役立てています。また、幼稚園に子どもを通わせているお母さん方が自由に集まって、子育ての悩みを話し合うことができる「保育学科子育て支援室」もあり、体育の先生がお子さんとできる運動をお母さんに指導しています。

仏の心を身につけた子供を育てるために

当幼稚園の教育方針は、「仏の心を身につけた子供を育てる」ことです。「仏の心を身につけた子供」とは、まずは優しい子どもです。「優しい」という字は、「にんべんに憂い」と書くように、優しい子供は人の憂いがわかり、そして憂いだけではなく喜び、悲しみ、楽しみなど、相手とともに喜怒哀楽を味わえる感受性の豊かな人間であると思います。そんな人間に育ってほしいと願っています。

仏教のいちばんの願いは、「どんな人でも幸せであってほしい」ということです。昔のお経の中に「大きなものでも、小さなものでも、目に見えるものでも、目に見えないものでも、強いものでも、弱いものでも、すべてのものに幸あれ」という言葉があります。今は強いものが良いとか、お金持ちが良いとか、偏ったものにだけ重きを置く価値の偏重がありますが、どんなものもそれなりに意味を持っています。すべての子供はすばらしい子供であり、すべての子供が幸せであってほしいという願いは仏の願いだと思います。それが子どもに伝わったとき、子どもは自分自身、一人ひとりの存在意義を認められているという大きな安心感が得られるのではないでしょうか。

仏様は目には見えないけれども、どんなときでも愛情を与えてくれる、そのような存在があるということは、とても大事なことではないかと思います。目に見えないもの、耳に聞こえないものの中に本物を見出していけるような、大きな世界を感じ取ってほしいと思います。それが、この幼稚園の基本的な目標で、仏の子どもになることにつながることだと思います。

自然が育てる子供の感性

この園の特徴は、優れた自然環境を生かした保育に取り組んでいることです。10万�屬離�ャンパスには、四季の草花、木の実が溢れており、春は桜、タンポポ、次にアジサイが咲きます。竹の林もあってタケノコの芽が出てくる頃には、一週間ごとにどのくらい大きくなっているのかを見に、たびたび行きます。梅の木の梅を取って梅干しを漬けて食べたり、秋にはドングリ、イチョウのギンナン、クルミも採れます。

自然いっぱいのグランド遊びまた、幼稚園ではいろいろな動物を飼っています。年長さんがニワトリ、年中さんがウサギの当番をして交替で餌をやっています。その中で、命の大切さを実感し、生き物に対する愛情が育っていけばと思っています。飼育している動物が亡くなると、幼稚園の裏の「どんぐり山」という林にあるお墓に納めます。子どもたちはお墓をつくりながら、自然に「仏様の国に行っても、みんなと仲良くするんだよ」と言っています。自然に出てくる子供たちの思いはとても大事なことだと思っています。

このように、四季折々の自然と触れ合い、命と向き合うことで、柔らかで豊かな感受性が育ちます。このことを何よりも大切にしたいと思っています。

遊びの中で培う生きる力

当園では「遊び」をとても重視しています。園生活の中心は自由遊びです。自由遊びの中でこそ、子どもたちが伸び伸びと成長していく力が養われると思います。また、遊びを通して、社会的なルールや人間関係についても学んでほしいと思っています。これからはプールの時季ですが、外のプールはガスボイラーでの加温式になっていて、長い期間水遊びを楽しむことができますし、夏のお泊まり会ではお風呂になったりもします。

「縦割り活動」で年齢を超えた交流

当園では、「縦割り活動」を重要視しています。年中さんと年長さんがペアになって活動したり、お散歩をしたり、七夕祭りの飾りを一緒に作ったりします。２学期になるとそこに年少さんが加わり、トリオができます。時にペアの相手を変えたり、いくつかのペアやトリオをくっつけて活動を行ったり、年齢を超えた交流を行うことで、他者との共生、年長者のリーダーシップを自然に養うことを目標にしています。

「生きている証」＝「生きているあたし」

ある日のお朝拝で、朝ご飯を食べたことも、うんちに行ったことも、お友達とけんかしたことも、みんなが喜んだり、楽しんだり、悲しんだりしたこと全部が「生きている証し」なんだよ。「いろいろな生きている証しを大切にしましょう」と話しました。「難しい言葉を教えてしまったかな」と心配していましたが、子どもたちは「生きているあたし、生きているあたし」とつぶやいていたそうです。「生きているあたし」に気づくことが「生きている証し」なんだと、子どもから教えられたような気がしました。難しい言葉に出会った時、子どもたちは自分なりの、しかも素晴らしい解釈で言葉を置き換えています。子どもの世界は本当に素晴らしいと思います。そういう意味では、先生方は保育者であると同時に、子どもに育てられていく面もあると思っています。

また次のようなエピソードがあります。毎年１２月に大学のホールで行われる発表会がありますが、年少の子供たちが、動物に変身するという劇をやった時に、ある子どもは「ぼくは人間のままがいい。絶対動物の役をやりたくない」と言って聞きません。動物に変えられたくない、人間のままがいいという言葉は、ある意味、人間であることの素晴らしさがしっかりとわかっているということです。お父さん、お母さん、友達といつも楽しく遊んでいる、人間としてのこの世界が素晴らしいということがわかっているということです。このことが実感としてわかっているというのはとても大事なことです。

人間に生まれてきたからこそ、出会える人、あるいは味わえる出来事、よろこび。そういうものを幼稚園時代にもいっぱい経験してほしいと思っています。お勉強は大きくなってからすればいいわけで、それより前にもっとしっかりとした人間としての１本の線、揺るぎのない安定感こそ、幼稚園の時代に身に付けてほしいと思います。

しっかりとした土台の上に立つ安心感

子どもに「何でもしていいよ」と言ったときに、「これしてみよう」「あれしてみよう」とアクションを起こしていく子どももいれば、何もできない子どももいます。でも豊かな発想力は、自由に遊ぶ中で自然に豊かに広がり、育っていくものではないかと思います。この園での生活、特に自由遊びを通して、それを身につけていってほしいと願っています。

大きくなってからいろいろな障害にぶつかっていく時に、それを乗り越えていく生きる力や強さも、子供の頃に自由な発想力をつけることによって身につけ、培われるものだと思います。なにか障害にあった時には、それは基本的には自分で乗り越えていくのだけれども、しかし自分が乗り越えていく歩みを包んでいる、支えている拠り所、安心感、大きな土台というものが分かってこそ進んでいけると思います。この幼稚園でいえば、それが仏教、仏様ということだと思います。

仏様というのは拝む対象であり、願いを聞いてもらう対象と考えがちですが、理想的な人格である仏様を目指して一人ひとりが人格を高めていくことがとても大事なのではないかと思います。

青色青光、黄色黄光、赤色赤光、白色白光

この園にもいろいろな子どもがいます。意地悪な子もいるし、いじめたりする子もいるし、わんぱくな子もいます。けれど、基本的には、みんな、やはり素晴らしい子供たちばかりです。

阿弥陀経に「青色青光、黄色黄光、赤色赤光、白色白光」という言葉があります。極楽浄土に蓮の花が輝いていて、青い蓮の花は青い光を放ち、黄色い蓮の花は黄色い光を放っている。それぞれがいろいろな光を放っているからこそ、極楽という世界全体は、調和がとれた素晴らしい世界になっているという意味です。

ボール遊び

子どもはいろいろな色で、色に応じた光を放っています。それは、それだけですばらしいことなのですが、ともすると、親や保育者は「何色なのか」というところに目が行きがちだし、青を黄色にしようとか、赤を白にしようとしてしまいがちです。しかし一番大切なのは、青い色ならより青く輝けるように、白い光ならばより白く輝けるように、その子の色を尊重して、支え伸ばしていくことなのではないかと思います。いまのわれわれの社会、自然を含めた社会はそうあらねばならないし、そうあってほしいと思っています。一人ひとりが自分の色でより輝けるために、これからも狭い価値観ではなく、広い視野で子供を見守っていきたいと思っています。

武蔵野大学附属幼稚園　HP
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