おせち料理とは、主に正月用に作る料理。お節料理。お節。
おせち料理の「節（せち）」は、もとは季節の変わり目をいった言葉で、変わり目となる日は「節日（せちにち）」といい、この日にはお祝いが行われた。
節日に作られる供物を「節供（せちく）」といい、節供には元日の膳、正月一五日の粥（のちの七草粥）、端午の節句の粽などがある。
やがて、節供としての料理を「おせち」と言うようになった。
御節の「御」は接頭語、「節」は節の日の意味である。
その後、おせちは節の日に作る特別な料理の意味から、正月に作られるご馳走に限定されるようになり、現代では他の節日の料理を指すことはなくなった。
正月などの祝儀膳に数の子が用いられるのは、子孫繁栄に結び付けられた室町時代後期頃で、江戸時代元禄期には庶民の間にも定着していたといわれる。
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